O futuro da vida selvagem no Parque Nacional da Gorongosa (PNG) depende, em grande medida, da melhoria dos meios de subsistência das comunidades que vivem nas áreas circundantes. Após 16 anos de guerra, a Gorongosa encontra-se num processo de recuperação que vai muito além da restauração da biodiversidade, produzindo também um impacto significativo na vida das populações locais.
Esta transformação tem um rosto: Greg Carr. Através da sua visão filantrópica e do seu compromisso com a conservação da natureza e o desenvolvimento humano, Carr tornou-se uma figura de referência internacional. Em reconhecimento pelo seu contributo, a Universidade Licungo (UNILICUNGO) atribuir-lhe-á o título de Doutor Honoris Causa.
O percurso de Greg Carr: da tecnologia à filantropia
Greg Carr destacou-se desde cedo pela sua liderança e pelo seu percurso académico. No ensino superior, desenvolveu competências na área da gestão e dos negócios internacionais, que viriam a marcar a sua trajectória empresarial.
Em 1986, Greg Carr foi co-fundador da Boston Technology, uma empresa de telecomunicações que desenvolveu soluções de correio de voz (voice mail), permitindo a integração de sistemas telefónicos com computadores. A empresa alcançou grande sucesso e contribuiu para o desenvolvimento de uma tecnologia que continua a ser utilizada diariamente em todo o mundo.
Antes mesmo de definir o propósito da sua actividade filantrópica, Carr criou a Fundação Carr. Contudo, as obras de Edward O. Wilson, renomado biólogo e defensor da conservação da biodiversidade, despertaram nele um profundo interesse pela protecção da natureza.
Paralelamente, Carr dedicava-se ao estudo dos direitos humanos e das grandes figuras que defenderam esta causa, entre elas Nelson Mandela. Estas duas áreas de interesse acabariam por convergir quando tomou conhecimento dos esforços de colaboração entre Mandela e os seus homólogos na região da África Austral para promover a criação de parques da paz — áreas de conservação transfronteiriças destinadas a proteger a vida selvagem e a beneficiar as populações locais.
Início da transformação da Gorongosa
A aproximação de Greg Carr à Gorongosa começou a ganhar forma em 2004, quando foi convidado pelo Governo de Moçambique a participar na gestão e restauração do Parque Nacional da Gorongosa.
O Parque, situado no extremo sul do Grande Vale do Rift de África, integra uma extraordinária diversidade de ecossistemas, incluindo savanas, florestas, zonas húmidas e a vasta bacia hidrográfica do Lago Urema.
A sua história remonta a 1921, quando a administração colonial portuguesa estabeleceu a Gorongosa como reserva de caça, numa paisagem onde as comunidades locais já partilhavam o território com a vida selvagem. Em 1960, a área foi oficialmente designada Parque Nacional.
Após anos de conflito armado, a biodiversidade e as infra-estruturas do Parque sofreram danos profundos. Foi neste contexto que Greg Carr decidiu investir na sua recuperação, tendo aplicado mais de 100 milhões de dólares dos seus recursos pessoais no processo de restauração.
Desde o início, Carr defendeu um modelo de colaboração institucional, privilegiando uma parceria com o Governo de Moçambique em vez de uma simples transferência de recursos financeiros.
Foram necessários três anos de preparação e negociações para definir os termos do acordo inicial de parceria público-privada, que permitiu à Fundação Carr participar na gestão conjunta do Parque Nacional da Gorongosa. O contrato de 20 anos foi assinado em 2008 e, em 2018, prolongado até 2043. A organização sem fins lucrativos comprometeu-se a reinvestir no projecto quaisquer excedentes financeiros gerados pelas suas actividades.
Conservação e desenvolvimento humano: uma visão integrada
Greg Carr continua empenhado numa visão de Gorongosa onde a conservação da natureza e o desenvolvimento humano caminham lado a lado.
Esta abordagem abrange aproximadamente 250 mil pessoas residentes nos seis distritos da Zona de Desenvolvimento Sustentável da Gorongosa: Muanza, Cheringoma, Gorongosa, Dondo, Marínguè e Nhamatanda.
Na área da educação, foram concluídas cerca de 26 escolas, distribuídas pelos distritos da seguinte forma: sete em Nhamatanda, seis em Gorongosa, seis em Cheringoma, cinco em Marínguè, uma em Muanza e uma em Dondo, totalizando 156 novas salas de aula.
Na saúde, a Gorongosa está a desenvolver uma nova visão para a região, através do projecto de construção de um hospital e de um campus de saúde, com o objectivo de disponibilizar cuidados especializados que actualmente não existem na região. A iniciativa pretende contribuir para que Gorongosa passe a contar com uma das maiores infra-estruturas hospitalares da província de Sofala.
Mais recentemente, o Parque assinou um memorando de entendimento com o Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF), destinado a fortalecer o bem-estar e a protecção das crianças na Zona de Desenvolvimento Sustentável.
Na última semana, foi igualmente entregue um centro de saúde no distrito de Cheringoma, reforçando o acesso aos serviços de saúde para as comunidades locais.
No âmbito do Programa de Desenvolvimento de Meios de Vida Sustentáveis (Sustainable Livelihoods Development Program – SLDP), implementado pelo Parque Nacional da Gorongosa, em parceria com a Resiliência – Moçambique e a Right To Play, foram também entregues represas para apoiar os agricultores dos diferentes distritos, contribuindo para o fortalecimento da agricultura e da resiliência das comunidades.
A intervenção nas comunidades inclui ainda programas integrados nas áreas da educação ambiental, promoção dos direitos e oportunidades das raparigas, agricultura sustentável, desenvolvimento de cadeias de valor, criação de emprego e promoção de uma cultura de paz, através de iniciativas como os Clubes da Rapariga e os Clubes da Paz.
Recuperação da biodiversidade: de um património devastado a um exemplo de restauração
A história da Gorongosa é também marcada por uma extraordinária recuperação da vida selvagem.
Em 1972, um levantamento da fauna bravia documentou a presença de aproximadamente 2.200 elefantes, 200 leões e 14.000 búfalos africanos, para além de hipopótamos, impalas, zebras, gnus, elandes e outras espécies emblemáticas da fauna africana.
Décadas mais tarde, após os impactos da guerra e os esforços de restauração, os resultados começaram a revelar sinais significativos de recuperação.
A contagem aérea da fauna bravia realizada em 2022 documentou mais de 100.000 animais em aproximadamente 60% da área do Parque, incluindo cerca de 1.500 gnus, mais de 1.400 búfalos e aproximadamente 900 hipopótamos.
Já o levantamento realizado em Outubro/outubro de 2024 registou 110.513 animais de grande porte, um recorde histórico para o Parque. O levantamento/(a contagem) decorreu entre os dias 8 e 22 de outubro, abrangendo aproximadamente 197 mil hectares. Entre os resultados, destacou-se o maior número de elefantes alguma vez registado no Parque.
Os levantamentos aéreos permitem acompanhar a evolução das populações de fauna bravia e avaliar os resultados dos esforços de conservação.
Ciência e conhecimento ao serviço da conservação
A Gorongosa tornou-se também um importante centro de investigação científica, atraindo especialistas de diferentes áreas, estudantes nacionais e internacionais e instituições académicas de referência.
Entre as iniciativas de destaque está o Laboratório E.O. Wilson, que contribui para o conhecimento da biodiversidade e para a formação de novas gerações de investigadores.
De acordo com dados publicados em 2025 na revista científica American Journal of Biological Anthropology, a base de dados de biodiversidade da Gorongosa já registava 8.032 espécies, incluindo 83 taxa descritos como novos para a ciência.
O investimento na ciência e na formação de quadros nacionais representa igualmente uma dimensão importante do legado associado à visão de Greg Carr. Entre os exemplos está o Dr. Jacinto Mathe, cientista moçambicano que obteve o doutoramento em Antropologia Biológica pela Universidade de Oxford, no Reino Unido, e que actualmente desempenha funções de liderança no Laboratório E.O. Wilson.
Esta aposta reforça o papel da Gorongosa não apenas como um espaço de conservação, mas também como uma plataforma de produção de conhecimento científico, formação e valorização do talento moçambicano.
Doutor Honoris Causa: reconhecimento de um contributo para a humanidade
De acordo com o Regulamento de Atribuição de Títulos Honoríficos da Universidade Licungo, aprovado pela Resolução n.º 06/CUL/2021, de 20 de Julho de 2021, o título Honoris Causa, expressão de origem latina que significa «por causa de honra», é atribuído a personalidades que se destacam pelas suas virtudes, méritos, realizações e atitudes, independentemente da obtenção de um grau académico superior.
O título destina-se a reconhecer individualidades que tenham contribuído de forma relevante para diferentes áreas da sociedade, incluindo as artes, as letras, a cultura, o desporto, a erradicação da pobreza e do analfabetismo, a promoção da paz, o desenvolvimento de uma cultura de paz e a resolução de problemas humanos.
É neste contexto que a Universidade Licungo decidiu atribuir a Greg Carr o título de Doutor Honoris Causa, na área de Conservação da Biodiversidade e Desenvolvimento Comunitário Integrado, em reconhecimento pelo seu contributo para Moçambique, particularmente pelo impacto das suas acções na conservação da biodiversidade, na restauração do Parque Nacional da Gorongosa e na melhoria das condições de vida das comunidades circundantes.
A cerimónia terá lugar no dia 19 de Novembro de 2026, às 08h30, no Auditório Zacarias Alexandre Ombe, Campus da Ponta-Gêa, na cidade da Beira, província de Sofala.
Mais do que filantropia, um compromisso com as gerações futuras
Greg Carr não é apenas um filantropo que apoiou financeiramente a recuperação de um Parque Nacional. O seu contributo representa uma abordagem integrada, na qual a conservação da biodiversidade está directamente ligada ao desenvolvimento humano, à ciência, à educação, à saúde e à criação de oportunidades para as comunidades.
Ao longo deste percurso, a Gorongosa passou de um território profundamente afectado pela guerra para um exemplo de restauração ecológica e desenvolvimento integrado, com reconhecimento internacional.
O investimento na ciência, através do Laboratório E.O. Wilson, a formação de investigadores moçambicanos, a construção de escolas, o reforço dos serviços de saúde, o apoio à agricultura sustentável e a promoção de oportunidades para as comunidades demonstram que a conservação não se limita à protecção da vida selvagem: envolve também as pessoas que partilham o território com ela.
A homenagem da Universidade Licungo reconhece, assim, um percurso marcado pelo compromisso com a conservação da natureza e o desenvolvimento humano em Moçambique.
O título de Doutor Honoris Causa não reconhece apenas uma trajectória. Reconhece sobretudo as obras, o impacto e o compromisso de Greg Carr com a Gorongosa, com Moçambique e com as gerações futuras. (Muamine Benjamim).
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