A contagem aérea de fauna bravia, em 2022, documentou mais de 100.000 animais em 60 por cento do Parque; mais de 1.500 Bois-cavalos (ou Gnus); mais de 1.400 Búfalos; e mais de 900 Hipopótamos, um aumento de 10 por cento comparativamente aos períodos de entre 2018 e 2020. São dados que constam num estudo “Contagem aérea de vida selvagem do Parque Nacional da Gorongosa, Moçambique, Outubro de 2022”.
O estudo, com 35 páginas esclarece que o foco foi o Vale do Rift, na área Sul e central do Parque: Um total de 197.000 hectares foi totalmente coberto por meio de um helicóptero, faixas paralelas sistemáticas com 500 metros de largura foram avaliadas, e todos os animais de grande porte observados foram contados.
A pesquisa foi realizada entre os dias 11 e 24 de Outubro de 2022. Houve um efectivo de 13 dias de contagem (1 para as linhas Leste e Oeste, 11 para os diferentes blocos e 1 para o levantamento de crocodilos e hipopótamos, seguido à tarde pelo levantamento do bloco de conservação).
O ano de 2022 somou a quinta contagem completa da área central, e mais importante, do Vale do Rift do Parque Nacional da Gorongosa. Este ano irá ser novamente feita, já que a contagem é de dois em dois anos, normalmente, em Outubro.
A contagem de 2022 gerou mais de 21.600 observações individuais. Estes registos foram amalgamados no banco de dados juntamente das contagens anteriores. Actualmente, a base de dados contém mais de 115.000 observações georreferenciadas individuais de 17 contagens de fauna bravia desde 1969.
“Considerando que o número total de herbívoros diminuiu entre 2018 e 2020 em mais de 15 por cento”, continua o documento “a contagem de 2022 mostrou um crescimento de 10 por cento”, aponta o recente estudo. Continua: “algumas espécies, incluindo Impalas, Cudos e Inhalas mostraram um crescimento mais forte. Outras espécies declinaram em números. Isso pode ser uma mudança real. Uma contagem mais baixa no entanto, não significa necessariamente um número menor de animais no Parque”.
A predação pela crescente população de Leões e Mabecos está provavelmente desempenhando um papel significativo na redução dos Oribis e outras populações.
A parte noroeste do Parque, ao norte do rio Vunduzi, actualmente contém grandes números de animais selvagens. As densidades animais também estão aumentando nas áreas de miombo.
Particularidades
Um total de 102.346 indivíduos de 23 espécies de animais de grande porte (herbívoros e crocodilos) foi contado em 2020. Estas são contagens reais, não estimativas. Isso representa o número mínimo absoluto de animais de grande porte que ocorrem no Parque dado que apenas 59% do Parque foi contado.
Inhacosos (ou Pivas) recuperaram do seu declínio após o ciclone Idai em 2020. Um recorde histórico foi registado no geral e na área de contagem. A sua densidade também está aumentando no Leste e Oeste.
Os Bois-cavalos estão a mostrar um forte crescimento. As manadas estão a aumentar de tamanho com a maior delas com 43 indivíduos.
Os Búfalos também estão a crescer bem, mas dispersaram-se, tendo sido observadas três grandes manadas.
Os Hipopótamos também continuaram com a sua forte recuperação. Grandes aglomerações são encontradas no Lago Urema com até 109 animais na maior delas.
As Inhalas estão a ser subestimadas devido à sua preferência por habitats fechados, mas a sua forte tendência ascendente continua.
As Impalas agora pela primeira vez tornaram-se o segundo mais numeroso herbívoro com um crescimento homólogo de 22 por cento.
O número de Cudos está a crescer e ultrapassou os 2.000 pela primeira vez.
Os Elandes são uma espécie altamente móvel. Isso provavelmente explica por sua virtual ausência em 2020, quando as condições eram menos boas.
O número de Elefantes é menor na área de contagem. Isto, no entanto, não reflecte a realidade da população de Elefantes que é crescer fortemente. As manadas reprodutoras foram observadas pela primeira vez no Oeste e no Norte.
O número de Imbabalas parece ter estabilizado. Os Mabecos têm provávelmente um impacto inicial significativo nos seus números, especialmente no sul do Lago Urema.
As Pala-palas diminuíram acentuadamente na área de contagem. Isso pode ser parcialmente compensada por sua propagação para o norte e para o oeste. Por exemplo, uma manada de mais de 20 Pala-palas foi vista perto de Xivulo alguns dias após a contagem em uma área não coberta pela contagem. Uma grande manada de 46 animais foi observada a norte da área de contagem.
Os números de Gondongas (ou Vacas-do-mato) foram mais uma vez menores dentro da área de contagem. No entanto, o número geral em toda contagem foi de 462, que é apenas marginalmente menor do que os 473 contabilizados em 2020.
Os números de Facoceros continuam a sua tendência de queda, que é provavelmente em parte devido à predação.
Os Changos declinaram na área de contagem, provavelmente como uma combinação de competição interespecífica e predação.
Os números de Oribis são apenas 30 por cento do que eram em 2014. A competição interespecífica e a predação estão impactando sobre eles.
Os números de Zebras permanecem estagnados. O seu número total no Parque permanece provavelmente menos de 50. Uma reintrodução da Zebras é necessária para colocar esta espécie numa trajectória ascendente.
Este é um sistema aberto, natural, com níveis crescentes de predação e mudança de padrões de competição interespecífica e intra-específica para pastejo. É “normal” que algumas espécies cresçam em números, enquanto outras vão diminuir. As populações de Changos, Oribi, Pala-palas e Gondongas permanecem significativos e são viáveis.
Esta foi a quinta contagem completa de uma área central, a mais importante, do Vale do Rift do Parque Nacional da Gorongosa.
Vários destaques foram registados, incluindo os números crescentes de Hipopótamos, Búfalos e Bois-cavalos.
A contagem aérea da vida selvagem usando um helicóptero continua a ser um dos mais importantes e críticas Ferramentas de M&E para avaliar o status da recuperação e a eficácia da gestão do Parque.
Dada a dispersão contínua da vida selvagem na direcção Oeste e Norte, é recomendado que a área de contagem actual seja ampliada para contagens futuras. (Muamine Benjamim/Profundus PDF).
