Um estudo com o título “Efeitos de um evento climático extremo em Populações de primatas” revelou que os primatas do Parque Nacional da Gorongosa (PNG) conseguiram adaptar-se aceleradamente aos impactos do ciclone Idai que afectou a província de Sofala, na região central de Moçambique, em março de 2019.
O ciclone Idai não apenas devastou comunidades, mas também teve impactos significativos na vida selvagem no Parque Nacional da Gorongosa, que sofreu graves inundações centradas em torno da sua principal massa de água, o Lago Urema – única água permanente do Parque, do qual todo o ecossistema depende.
O estudo publicado na revista científica American Journal of Biological Anthropology, em janeiro deste ano explica que com as mudanças climáticas contemporâneas induzidas pelo homem num ponto de crise, eventos climáticos extremos (por exemplo, ciclones, ondas de calor, inundações) estão se tornando mais frequentes, intensos e difíceis de prever. Esses eventos podem causar mudanças rápidas e significativas nos ecossistemas. Portanto, é imperativo entender como as comunidades de vida selvagem respondem a essas interrupções.
Os primatas são percebidos como sendo uma ordem amplamente adaptável, mas muitas vezes não se tem dados quantitativos para avaliar rigorosamente como eles são afectados por mudanças ambientais extremas.
Aproveitando as detecções de um inquérito de armadilhas fotográficas a longo prazo, este estudo oportunista relatou os efeitos do ciclone Idai numa população pouco estudada de primatas de vida livre no Parque Nacional da Gorongosa, Moçambique.
Um total de 12.448 detecções independentes de babuínos foi registado entre 13 de fevereiro e 11 de outubro nos três anos do estudo, o que representou um total de 23.832 dias de armadilhas fotográficas em 55 câmaras. Babuínos, foram detectados em 55 câmaras (das totais 60) durante este período.
Houve substancialmente menos detecções em geral para macacos vervets (684 detecções independentes ao longo do período de estudo de 3 anos), em comparação com babuínos. Durante esses períodos, macacos vervets foram detectados em 44 das 55 câmaras da pesquisa.
O levantamento da armadilha fotográfica consiste em 60 câmaras distribuídas sistematicamente por uma área de 300 km ² de floresta de savana localizada a sul do Lago Urema dentro do Parque Nacional da Gorongosa. Esta região foi seleccionada devido à sua acessibilidade e segurança e por ser conhecida por conter uma elevada densidade de mamíferos.
Para compreender melhor o impacto do ciclone Idai, os pesquisadores compararam as alterações observadas com registos de anos anteriores, explica o Parque Nacional da Gorongosa.
O estudo examinou mudanças na distribuição espacial e na abundância relativa de babuínos de pés cinzentos (Papio ursinus griseipes) e macacos vervet (Chlorocebus pygerythrus) na Gorongosa.
As distribuições espaciais dos babuínos foram afectadas no primeiro mês após o ciclone, com mais detecções em áreas onde as inundações foram menos severas. As distribuições espaciais se normalizaram quando as águas das inundações começaram a recuar.
O estudo teve apoio do Projecto Paleo-Primata da Gorongosa do Parque Nacional da Gorongosa, da Escola de Antropologia e Etnografia dos Museus de Oxford e com financiamento do Conselho de Investigação em Artes e Humanidades e do Centro Interdisciplinar de Arqueologia e Evolução Humana.
O estudo descreveu as tendências na distribuição espacial dos macacos vervets, embora limitações no tamanho da amostra tenham impedido análises estatísticas. A abundância relativa dos primatas não pareceu diminuir substancialmente após o ciclone, sugerindo que os grupos foram capazes de adoptar ajustes comportamentais para evitar as águas das inundações em elevação.
O estudo foi conduzido por uma equipa internacional de cientistas, nomeadamente, Megan Beardmore (conceituação, análise formal, aquisição de financiamento, investigação, metodologia e redacção – rascunho original); Meredith S. Palmer (curadoria de dados, análise formal, metodologia, recursos, software, redacção – revisão e edição); Kaitlyn M. Gaynor (curadoria de dados, análise formal – suporte, recursos, software, redacção – revisão e edição); Susana Carvalho (conceptualização – apoio, supervisão, escrita – revisão e edição.
Este estudo foi realizado no Parque Nacional da Gorongosa, uma área protegida de 4.067 km² situada no extremo sul do Grande Vale do Rift, no centro de Moçambique, sudeste de África. O parque cobre um mosaico de ecossistemas, incluindo florestas de dossel fechado, savanas e pastagens de várzea com até 15 tipos amplos de paisagem reconhecidos por suas combinações únicas de vegetação e precipitação.
O clima na Gorongosa é altamente sazonal, com o pico de precipitação ocorrendo durante a estação chuvosa (dezembro-março) conhecido por causar inundações em até 40 por cento do Parque Nacional da Gorongosa. Isso é seguido por uma estação seca severa (abril a novembro) caracterizada por incêndios florestais em todas as áreas de savana e pastagem e a secagem progressiva da maioria das bacias d’água e rios. (Muamine Benjamim).
